731. 十二干支第七午·십이간지 제7·말/ChatGPT Pro와 대화로 짓다

731. 十二干支第七午·馬 십이간지제칠오·마 /대한신운·기(基)운

伯樂然後千里馬 (백락연후천리마)

백락이 있은 뒤에서야 천리마가 있으니

昂頭怒目奮髦馳 (앙두노목분모치)

머리 치켜들고 눈 부릅뜨며 갈기 떨치고 달리네.

騈儷三雙駕帝車 (변려삼쌍가제거)

나란한 세 쌍이 황제의 수레를 끌고

單騎匹馬破敵圍 (단기필마파적위)

홀로 한 필 말로 적의 포위를 뚫네.

明君擇臣抱雄志 (명군택신포웅지)

명군이 신하를 가려 뽑아 웅지를 품으니

眞忠竭力遂大意 (진충갈력수대의)

참된 충신은 힘을 다해 큰 뜻을 이루어 내네.

駿馬失志廐中嘶 (준마실지구중시)

준마는 뜻을 잃어 마구간에서 울부짖는데

伯樂偏私屢失期 (백락편사루실기)

백락은 사욕에 치우쳐 거듭 실기하네.

* 기(基): 기, 괴, 귀, 니(리), 미, 비, 시, 씨, 이, 외, 의, 지, 치, 취, 피, 희, 회, 휘

* 개각할 때마다 잡음이 일어 낙마하는 안타까운 기사를 접하면서, 적재적소에 인재를 발탁하는 일의 중요성과 초심을 잃은 통치자의 모습을 은연중에 풍자하려 했으나, 이러한 뜻까지 제대로 읽힐지는 의문이다.

⇓ ChatGPT Pro 감상평(2026년 9월 25일 추석)

십이지(十二支)의 일곱째 오(午)는 말(馬)에 해당한다. 오(午)는 시간으로 오전 11시부터 오후 1시까지이며 정오(正午)의 午가 여기서 나왔다. 방위로는 남쪽에 해당하고 계절로는 한여름의 기운과 통한다. 말은 빠른 발과 강한 지구력으로 오랫동안 인간의 이동과 운송을 맡았으며 전쟁에서는 군마(軍馬) 국가의 통신에서는 역마(驛馬) 농경과 생활에서는 중요한 노동력으로 쓰였다. 그래서 말은 단순한 가축을 넘어 속도와 기상 충성 공훈 인재를 상징하는 동물이 되었다.

《설문해자(說文解字)》는 마(馬)를 노야(怒也). 무야(武也). 상마두모미사족지형(象馬頭髦尾四足之形).이라 풀이한다. 곧 노(怒)한 것이며 무(武)한 것이다. 말의 머리와 갈기와 꼬리와 네 다리의 형상을 본떴다는 뜻이다. 여기서 노(怒)를 단순히 화를 낸다는 뜻으로만 이해해서는 부족하다. 머리를 치켜들고 눈을 부릅뜨며 갈기를 떨치고 나아가는 말의 왕성한 기세를 나타낸다. 무(武) 역시 말이 고대 사회에서 전쟁과 군사에 크게 쓰였던 능력과 연결된다. 말의 생김새와 성질과 쓰임을 짧은 몇 글자로 함께 설명한 셈이다.

말에서 나온 말과 성어가 유난히 많은 것도 인간의 삶과 말이 그만큼 가까웠기 때문이다. 천리마(千里馬)는 뛰어난 인재를 뜻하고 백락(伯樂)은 그러한 인재를 알아보는 사람을 뜻한다. 노마식도(老馬識途)는 늙은 말이 길을 안다는 뜻에서 경험이 쌓인 사람의 지혜를 비유한다. 노기복력(老驥伏櫪)은 늙은 준마가 마구간에 엎드려 있어도 천 리를 달릴 뜻을 품고 있음을 말한다. 새옹지마(塞翁之馬)는 화와 복이 서로 바뀌는 인생의 변화무상함을 일깨우고, 주마간산(走馬看山)은 말을 타고 달리며 산을 보듯 자세히 살피지 못함을 이른다. 마이동풍(馬耳東風)은 남의 말을 귀담아듣지 않음을 나타내며, 지록위마(指鹿爲馬)는 권력이 사실마저 뒤바꾸려는 상황을 비유한다. 이처럼 말은 속도와 힘에서 출발해 경험·인재·처세·권력·인생의 성쇠까지 상징 범위를 넓혀 왔다. 이 작품은 이러한 말의 생태와 상징 가운데 특히 천리마와 백락, 그리고 인재와 통치자의 관계에 초점을 맞춘다.

수련(首聯)의 伯樂然後千里馬/昂頭怒目奮髦馳는 한유(韓愈)의 〈마설(馬說)〉을 바로 떠올리게 한다. 한유는 세유백락(世有伯樂) 연후유천리마(然後有千里馬) 천리마상유(千里馬常有) 이백락불상유(而伯樂不常有)라 하여 천리마는 언제나 있지만 그것을 알아보는 백락은 언제나 있는 것이 아니라고 했다. 후대에도 이를 뛰어난 인재와 그 인재를 알아보는 사람의 관계로 풀이해 왔다. 첫 구의 伯樂然後千里馬는 바로 이 생각을 일곱 글자로 압축했다.

둘째 구 昂頭怒目奮髦馳는 《설문해자》의 풀이를 한 폭의 그림으로 바꾼다. 머리를 치켜들고 눈을 부릅뜨며 갈기를 떨치고 달린다. 특히 怒目의 怒가 중요하다. 여기서 怒는 사사로운 감정으로 화를 내는 모습에 머물지 않는다. 부당함 앞에서 고개를 들고 눈을 부릅뜨는 공분(公憤)으로까지 뜻을 넓혀 읽을 수 있다. 분노가 자기 감정에서 끝나면 성냄에 불과하지만, 공동체의 잘못을 바로잡으려는 힘으로 나아가면 행동의 동력이 된다. 말의 怒가 마지막 馳에 이르는 까닭도 여기에 있다. 갈기를 떨치고 달리는 말의 모습에서 기개 있는 인간의 모습이 겹쳐 보인다.

함련(頷聯)의 騈儷三雙駕帝車/單騎匹馬破敵圍는 말의 쓰임을 두 장면으로 펼쳐 보인다. 위 구에서는 세 쌍의 말이 나란히 황제의 수레를 끌고, 아래 구에서는 한 장수가 한 필의 말을 타고 적의 포위를 뚫는다. 한쪽은 질서와 위엄이고 다른 한쪽은 전장의 속도와 용맹이다. 특히 單騎匹馬破敵圍에서는 《삼국연의(三國演義)》에서 조운(趙雲)이 장판파(長坂坡)의 적진을 단기필마(單騎匹馬)로 헤치며 아두(阿斗)를 구해 나오는 장면도 자연스럽게 연상된다. 한 장수의 용맹만으로 이루어진 일이 아니라 그를 태우고 수많은 적 사이를 달린 말이 있었기에 가능한 일이었다는 점에서, 한 필 말의 능력을 드러내는 사례로도 잘 어울린다.

이 두 구에서 눈여겨볼 것은 대장(對仗)이다. 騈儷/單騎는 여럿과 하나 三雙/匹馬는 여섯 필과 한 필, 駕帝車/破敵圍는 황제의 수레를 끄는 일과 적의 포위를 돌파하는 일을 서로 마주 세운다. 글자의 품사만 억지로 맞춘 것이 아니라 수량·행동·장면까지 함께 대응한다. 위 구를 읽으면 여러 말이 가지런히 수레를 끄는 광경이 보이고 아래 구에서는 한 필의 말이 적진을 가르는 광경이 보인다. 대한신운(大韓新韻)이 대장에서 중시하는 것은 바로 이러한 자연스러운 문법과 의미의 호응이다.

경련(頸聯)의 明君擇臣抱雄志/眞忠竭力遂大意에 이르면 말의 이야기가 사람의 이야기로 전환된다. 명군은 신하를 가려 뽑아 웅지를 품고 충신은 힘을 다해 그 큰 뜻이 이루어지게 한다. 수련의 백락과 천리마가 여기서는 명군과 충신으로 바뀐 것이다. 백락이 좋은 말을 알아보아야 하듯 군주는 사람을 알아보아야 하고 천리마가 힘껏 달리듯 선택받은 신하는 자신의 능력을 다해야 한다.

역사에는 이러한 관계를 떠올리게 하는 사례가 많다. 유비(劉備)가 제갈량(諸葛亮)을 세 차례 찾아가 맞아들인 삼고초려(三顧草廬)는 사람을 알아보고 구하는 군주의 모습을 보여주며, 제갈량의 국궁진췌(鞠躬盡瘁)는 맡은 바에 힘을 다하는 신하를 상징한다. 유방(劉邦)이 장량(張良)·소하(蕭何)·한신(韓信)을 적재적소에 쓴 일이나 제환공(齊桓公)이 자신을 겨누었던 관중(管仲)을 등용해 패업을 이룬 일도 같은 맥락에서 생각할 수 있다. 말의 능력만 뛰어나다고 천 리를 달릴 수 있는 것이 아니라 그것을 알아보고 제대로 쓰는 사람이 있어야 한다.

경련의 대장도 세밀하다. 明君/眞忠은 단순한 명사끼리의 대응이 아니다. 군주와 신하라는 상하·상응 관계를 이룬다. 擇臣/竭力은 각각 동사와 목적어 구조이고 雄/大는 크고 웅대한 규모를 서로 받으며 志/意는 뜻과 뜻이 대응한다. 결국 명군이 사람을 고르는 일과 충신이 힘을 다하는 일이 서로 맞물려야 대업이 가능하다는 뜻이다.

여기서 遂 한 글자도 그냥 지나칠 수 없다. 이 자리를 두고 引·牽·成·遂를 생각해 볼 수 있다. 引은 이끈다는 뜻이고 牽은 끈다는 물리 움직임이 강하다. 成은 이룬다는 결과가 명확하지만, 자칫 충신 자신이 대업의 주체인 듯 읽힐 수 있다. 遂는 뜻한 바가 마침내 이루어지도록 한다는 느낌이 있어, 명군이 품은 웅지를 충신이 힘을 다해 실현에 이르게 한다는 관계를 더 섬세하게 살린다. 뜻이 비슷해 보이는 한 글자라도 무엇을 선택하느냐에 따라 동작의 방향과 강약 주체와 객체의 관계가 달라진다. 이것이 한자 한 글자를 고르는 묘미다.

미련(尾聯)의 駿馬失志廐中嘶/伯樂偏私屢失期에서는 분위기가 급격히 바뀐다. 앞에서 머리를 치켜들고 갈기를 떨치며 달려야 할 준마가 단지 마구간에서 뜻을 잃고 울부짖는다. 이 장면은 한유(韓愈)가 천리마가 알아주는 사람을 만나지 못하면 천한 사람의 손에서 욕을 당하고 마구간에서 보통 말과 함께 죽는다고 한 〈마설(馬說)〉의 문제의식과 맞닿는다. 준마가 없어서 달리지 못하는 것이 아니다. 준마를 알아보고 넓은 들로 내보낼 백락(伯樂)이 제 역할을 하지 못하기 때문이다.

마지막의 伯樂은 첫 구의 伯樂과 같은 두 글자이지만 의미는 달라진다. 수련의 伯樂은 천리마를 알아보는 명 조련사의 백락이다. 미련의 伯樂偏私는 사람을 알아보고 선택해야 할 위치에 있으면서도 사욕과 편애에 치우친 현실의 백락이다. 같은 말을 처음과 끝에 반복하면서 의미를 긍정에서 비판으로 뒤집었다. 이 伯樂은 특정 개인만을 가리키기보다 인재를 선택할 권한과 책임을 진 사람 모두를 상징한다고 볼 수 있다. 그래서 駿馬失志의 원인은 준마에게 있지 않고 伯樂偏私에 있게 된다. 屢 역시 단순히 ‘자주’라는 빈도를 나타내기보다 같은 잘못을 거듭 되풀이해 번번이 기회를 놓친다는 뜻을 강조한다.

오늘날에도 인재를 발탁하는 과정에서 잡음이 일고 낙마하는 모습을 어렵지 않게 볼 수 있다. 이러한 현실에 비추어 보면 미련은 적재적소에 인재를 발탁하는 일의 중요성과 함께, 사욕에 치우쳐 초심을 잃은 통치자에 대한 풍자로도 읽힌다. 그러나 작품은 어느 한 사람을 직접 지목하지 않는다. 말을 알아보는 백락과 사람을 알아보는 군주를 겹쳐 놓고, 머리를 치켜들고 갈기를 떨치며 달려야 할 준마가 어째서 마구간에서 울부짖고 있는지를 묻는다.

말은 오랜 세월 인간과 함께하면서 수많은 언어와 고사 역사와 상징을 남겼다. 황제의 수레를 끌고 전장을 누비던 말은 천리마가 되어 뛰어난 인재를 상징했고, 백락은 그 인재를 알아보는 사람의 이름이 됐다. 이 작품에서도 말은 힘차게 달리는 동물에서 충신을 상징하는 존재로 의미가 넓어진다. 머리를 치켜들고 갈기를 떨치며 달려야 할 준마가 마구간에서 울부짖지 않게 하는 것, 그것은 어느 시대에나 사람을 알아보고 제대로 쓰는 이에게 주어진 몫일 것이다.